C'est au lendemain de la Révolution
française en 1789 que les principes d'une instruction
commune à tous ont été posés.
Le système éducatif était également réparti en trois niveaux : le primaire, le secondaire et le supérieur, une division qui existe toujours aujourd'hui.
Plus tard,
Napoléon a donné le monopole du système éducatif à l'Etat, et c'est de son
règne que datent certaines des grandes
écoles structurées selon le
code militaire, telles que Polytechnique.
Avec Jules Ferry
(1881-1882), sous la IIIe république, l'école a été rendue obligatoire et gratuite,
ainsi que laïque, ce qui
signifie que son enseignement et son environnement n'admettent pas la
manifestation de dogmes religieux.
Ces principes
d'universalité, de gratuité et de laïcité du système scolaire ont toujours cours
aujourd'hui, chaque enfant doit faire un parcours scolaire compris entre l'âge de 6 et 16 ans. La vaste majorité
des écoles sont sous le contrôle direct du ministère de l'Education; il existe
également des écoles privées, mais elles sont sous
contrat avec l'Etat,
c'est-à-dire qu'elles doivent se conformer aux directives et programmes
officiels provenant du ministère.
En raison de son système hautement
centralisé, l'école française délivre des diplômes nationaux qui sont basés sur
des programmes communs à tous les établissements scolaires. Le recrutement des
professeurs des écoles a également lieu à l'échelle nationale, par
l'intermédiaire des instituts de formation des maîtres (instituteurs) pour les
écoles primaires, ou à travers les concours nationaux, tels que le Capes et
l'agrégation pour les collèges et lycées (niveau secondaire).
L'école
élémentaire
Un enfant peut commencer son parcours
scolaire dès l'âge de 2 ans, avec l'école
maternelle, jusqu'à l'âge de 5 ans. A ce niveau, il développe par de
nombreuses activités d'éveil sa sensibilité au monde qui l'environne et une
aptitude à apprendre en autonomie. Ce stade, appelé enseignement
pré-élémentaire, n'est pas obligatoire mais la plupart des enfants y
participent.
A six ans, un enfant entre dans le premier degré, qui dure 5 ans
et se compose du cours préparatoire, du cours élémentaire (2 niveaux) et du
cours moyen (2 niveaux). Au cours de ces cinq années, l'enfant va apprendre à
lire par la lecture, à écrire par des activités de rédaction et de composition
et à compter en acquérant les bases de calcul et d'arithmétique. L'enfant est
également initié à une langue étrangère, qui est généralement l'anglais, ainsi
qu'aux technologies nouvelles, comme l'informatique. Les classes au niveau
primaire sont composées de filles et garçons (classes mixtes) et sont
généralement conduites par un instituteur,
qui enseigne toutes les matières.
Le
collège et le lycée
Le second
degré commence dès la sixième, il est partagé entre
le premier cycle (de la 6e à la 3e) et le second cycle (seconde, première et
terminale). Les élèves suivent des enseignements dans les matières principales
(e.g., français, mathématiques, histoire, géographie, sciences, langues
étrangères, éducation physique etc.) qui leur sont enseignées par des
professeurs spécialisés.
Le premier cycle s'achève avec le brevet des collèges, première
certification officielle du système scolaire. A ce niveau, les enfants peuvent
choisir entre la poursuite de leurs études dans la filière générale
(baccalauréat) ou la filière professionnelle, cette dernière offrant des
diplômes (CAP ou BEP) par l'intermédiaire de formations courtes de un à deux
ans.
La majorité des élèves choisissent de
poursuivre vers le baccalauréat,
qui ouvre les portes de l'enseignement supérieur et des universités. Il existe
un certain nombre d'options pour le baccalauréat, selon l'intérêt ou les
capacités des élèves. Certains choisissent l'option scientifique (Bac S),
d'autres l'option économique (Bac ES), d'autres encore l'option littéraire (Bac
L).
Le type d'études poursuivies au niveau
supérieur sera naturellement prédéterminé par l'option choisie au baccalauréat.
Les épreuves de cet examen ont lieu au mois de juin et en deux temps, au niveau
de la première d'abord, puis de la terminale ensuite. Les épreuves du
baccalauréat sont nationales, c'est-à-dire qu'elles sont identiques dans
l'ensemble des centres d'examen en France. Statistiquement, un candidat sur
quatre échoue chaque année au baccalauréat.
Université et grandes écoles
L'enseignement
supérieur en France peut être divisé en trois branches principales :
- Les Instituts Universitaires de
Technologie (IUT).
Ils offrent sur deux ans des formations professionnelles spécialisées et
sanctionnées par un diplôme (DUT);
- Les universités - elles offrent un large choix de
formations : Licence générale ou professionnelle (3 ans); Master 1 et Master 2
(un ou deux ans après la licence); Doctorat (trois ans après le Master 2);
- Les Grandes Ecoles, telles que
l'Ecole Nationale d'Administration (ENA), qui forme les cadres de l'Etat;
l'Ecole Polytechnique, qui forme des ingénieurs et des scientifiques; l'Ecole
des Hautes Etudes commerciales (HEC), qui forme les élites du monde de la
finance et du commerce; les Ecoles Normales Supérieures (ENS) qui forment les
futurs enseignants. L'accès à ces écoles prestigieuses se fait par concours
nationaux auxquels les candidats se préparent durant deux années de travail
intense dans les écoles
préparatoires.
LE SYSTÈME ÉDUCATIF FRANÇAIS
Le système LMD: Licence / Master /
Doctorat
Le DEUG (Diplôme
d´études universitaires générales) et la maîtrise ont disparu; dans le nouveau
dispositif, le premier diplôme est la licence et s'obtient après 3 années d'études, le deuxième diplôme est le master qui
se décline en 2 ans et, enfin, le
troisième diplôme est le doctorat qui s'effectue en 3 ans. Ces diplômes
sont regroupés autour de domaines et de mentions; les cours sont tous
semestrialisés: chaque semestre correspond à 30 ECTS à obtenir (European credit transfert system). Chaque mention propose à l'intérieur de sa
maquette des parcours, qui peuvent être transdisciplinaires, ou des spécialités
qui sont laissées au choix de l'étudiant qui peut ainsi construire son propre
parcours. Le nombre de domaines et de mentions varie d'une université à l'autre.
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